Der klingende Rathausturm: Von Bronzeglocken über die Bornkesseli zum heutigen Glockenspiel

Das Rathaus bekam auch eine Stimme

Fürth erhielt zwischen 1840 und 1850 ein neues Rathaus mit einem hohen Turm. Die Stadt erinnerte zum 175. Jubiläum daran, dass in der Silvesternacht 1850 erstmals drei schwere Bronzeglocken erklangen. Sie signalisierten in der damaligen Wahrnehmung die Fertigstellung des lange errichteten Bauwerks. Die Turmglocken waren damit nicht nur ein technisches Zeitzeichen: Ihr Klang machte den repräsentativen Anspruch einer inzwischen selbstverwalteten Stadt im Alltag hörbar. ^[1]

Doch der Klang der Bronzeglocken überdauerte nicht alle Veränderungen. Der städtische historische Rückblick schildert statische Sorgen am Turm nach jahrzehntelangem Geläut. Spätere Darstellungen sprechen davon, dass die kräftigen Schwingungen nur noch eingeschränkt zugelassen wurden. Der Beginn solcher Einschränkungen ist von der vollständigen Entfernung im Zweiten Weltkrieg zu trennen. Ein Glockenstuhl, die einzelnen Klangkörper und das Turmmauerwerk sind unterschiedliche technische Bestandteile. ^{[1] [3]}

1942: Metall wird zur Kriegsressource

Nach der kommunalen Jubiläumsdarstellung gingen die ursprünglichen Bronzeglocken während des Zweiten Weltkriegs verloren und wurden 1942 für die Kriegswirtschaft eingeschmolzen. Damit endete die ältere Klanggeschichte aus materiellen und politischen Gründen. Der Verlust war nicht die Folge eines einfachen technischen Defekts oder einer freiwilligen Modernisierung. Wie viel Metall jeweils abgegeben wurde und welche Stellen die Entfernung anordneten, erfordert noch die Originalmeldungen der Kriegsmetallbewirtschaftung. ^[1]

Die Glockenlosigkeit wurde nach Kriegsende als städtischer Verlust empfunden. Zugleich war der Turm nach früheren statischen Bedenken nicht der ideale Platz für ein neues schweres Geläut. Dieses Problem machte die Suche nach Alternativen komplizierter: Geringe Schwingung, angemessene Lautstärke und vertretbare Kosten mussten zusammengedacht werden. Die späteren Debatten sind deshalb eine eigenständige Geschichte von Bauphysik und kommunaler Kulturpolitik. ^{[1] [5]}

1950: Porzellanglocken als technischer Kompromiss

Die Nachkriegsverwaltung unter Oberbürgermeister Hans Bornkessel suchte nach einem neuen Klang für das Rathaus. Eine Leichtbauidee mit Porzellanglocken schien für einen empfindlichen Turm geeignet, und die Firma Rosenthal wurde mit der Herstellung beauftragt. Die Glocken sollten ihren Ton elektronisch verstärkt abgeben. Die städtische Rückschau beschreibt die Lösung als damals außergewöhnlich. Sie war zugleich ein Experiment, weil bei Porzellan kein traditioneller schwerer Bronzeglockenkörper schwingen sollte. ^[1]

Die Fürther Bevölkerung reagierte nicht einheitlich. Der volkstümliche Spitzname Bornkesseli spielte auf den Oberbürgermeister und den ungewohnten Klang an. Dass eine Anlage offiziell als technische Innovation galt, musste nicht bedeuten, dass ihre Wirkung im Straßenraum gefiel. Die späteren Beschwerden gehören zur Geschichte öffentlicher Klangräume. Sie sind jedoch nicht mit einer repräsentativen Meinungsumfrage aller Fürther Bürgerinnen und Bürger gleichzusetzen. ^{[1] [3]}

1966 und die Zeit ohne regelmäßiges Geläut

Die Überlieferung Alexander Mayers nennt den 20. November 1966 als Zeitpunkt, zu dem die Porzellanglocken verstummten. Materialschäden und Probleme der Verstärkung spielten nach den historischen Darstellungen eine Rolle. Ein genaues Wartungsprotokoll liegt dieser Redaktion noch nicht vor. Zwischen dem technischen Ausfall, einem politischen Beschluss und der tatsächlichen Entfernung der Klangkörper können wiederum verschiedene Ereignisse gelegen haben. ^{[3] [5]}

Das Archiv der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern verzeichnet Unterlagen zu Glockengestühl, Turmstatik und fotografischen Negativen aus den Jahren 1948 bis 1954. Diese Dokumente wären entscheidend, um die technische Vorgeschichte des Porzellangeläuts zu rekonstruieren. Ein Findbucheintrag ist allerdings keine vollständige Akteneinsicht und schon gar keine Lizenz zum Reproduzieren der Fotografien. Für die Museumsausstellung werden die Signaturen zunächst nur als Recherchewege geführt. ^[5]

1. November 2007: Ein neues Instrument wird eingeweiht

Die Deutsche Glockenspielvereinigung nennt für das heutige Fürther Instrument 25 Glocken, ein Gesamtgewicht von rund 360 Kilogramm sowie den 1. November 2007 als Einweihungsdatum. Die Stücke wurden von Royal Eijsbouts gegossen, und Bayreuther Turmuhren war mit der Technik verbunden. Es handelt sich um ein elektronisch angesteuertes Glockenspiel, dessen Klanggeschichte sich sowohl vom ursprünglichen Bronzegeläut als auch von den Porzellanglocken unterscheidet. ^{[2] [3]}

Die Entstehungsbeschreibung von Alexander Mayer macht deutlich, dass das Instrument zuvor an einem mobilen Vorführstand genutzt worden war. Für Fürth wurde es angepasst und im Rathausturm installiert. Die Stadt erhielt also keinen rekonstruierten Satz der Bronzeglocken von 1850, sondern ein modernes Instrument mit größerem Tonumfang und digitaler Steuerung. Diese Unterscheidung ist für Beschriftung von Bildern und für die Beschreibung historischer Objekte wesentlich. ^{[2] [3]}

Musik und Rechte: Warum der Ton nicht einfach kopiert wird

Das Glockenspiel ist besonders bekannt für sein tägliches Spiel um 12:04 Uhr. Als Melodie wird ein Ausschnitt aus dem Rockstück Stairway to Heaven genannt; die Auswahl gehört zur jüngeren Fürther Stadtfolklore. Der Fachverband und eine zeitgenössische Reportage dokumentieren sowohl die Spielzeit als auch das Instrument. Dass die Melodie öffentlich vom Turm zu hören ist, bedeutet jedoch nicht, dass das Museum eine Aufnahme oder eine digitale Nachspielung ohne eigene urheberrechtliche Prüfung verbreiten darf. ^{[2] [4]}

Die Stagingfassung gibt daher weder Noten, noch eine Audioaufnahme, noch eine automatisch abgespielte Musikdatei wieder. Auch Filme und Fotos von der Turmtechnik bleiben verlinkt, bis Urheber und Nutzungslizenzen für das konkrete Material dokumentiert sind. Stattdessen zeigt der Text die Entwicklung als Abfolge von 1850, 1942, 1950, 1966 und 2007. Die einzelnen technischen Vorgänge werden an Archivakten weiter untersucht, ohne aus einer Jubiläumserzählung eine angeblich lückenlose Bauakte zu machen. ^{[1] [2] [3] [5]}

Quellen und offene Prüfungen

1. Stadt Fürth: 175 Jahre Rathaus, Jubiläumsbroschüre 2025 und Klanggeschichte
2. Deutsche Glockenspielvereinigung: Fachdatensatz Rathaus Fürth, 25 Glocken und Einweihung 1. November 2007
3. Alexander Mayer: Dokumentation des Glockenspiels im Fürther Rathaus, technische Entstehung und Einbau 2007
4. Bayerische Staatszeitung, 14. Juli 2023: Reparatur, Beteiligte und die heutige Melodienwahl
5. Archiv der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern: Findbuch 1.2.0006-3699, Glockengestühl, Turmstatik und Fotografien 1948–1954

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