Ernst Albert Rosenfelder

Als Ernst Rosenfelder 1938 mit seiner Familie Deutschland verließ, verlor er nicht nur seine Heimatstadt. Er musste eine unternehmerische Stellung zurücklassen, die sich über zwei Generationen aufgebaut hatte: die Beteiligung seiner Familie an der Fürther Bilderbücherfabrik G. Löwensohn. Nach dem Krieg versuchte Rosenfelder, an diese Vorgeschichte anzuknüpfen – nicht durch eine einfache Rückkehr nach Fürth, sondern von London aus und mithilfe neuer Absatzwege für Kinderbücher. So verbindet seine Biografie drei Zeitebenen der Fürther Wirtschaftsgeschichte: den internationalen Aufstieg der Bilderbuchproduktion, ihre gewaltsame Verdrängung unter nationalsozialistischer Herrschaft und die rechtlich wie menschlich komplizierte Rückkehr ehemaliger Eigentümer in die Unternehmensgeschichte. [1][3]

Kindheit zwischen zwei Unternehmerfamilien

Ernst Rosenfelder wurde nach den heute ausgewerteten biografischen Forschungsarbeiten am 19. Juni 1894 in Fürth geboren. Sein Vater Albert Rosenfelder war seit 1890 an der Bilderbücherfabrik Löwensohn beteiligt; die Mutter Dora, geborene Heim, entstammte ebenfalls einem kaufmännischen Familienumfeld. Für die Familiengeschichte ist diese Herkunft mehr als eine gesellschaftliche Randnotiz: Sie erklärt, warum Ernst früh an eine Branche herangeführt wurde, in der Drucktechnik, Verlagswesen und internationaler Vertrieb eng zusammengehörten. Die Verbindung seines Vaters mit den Brüdern Bernhard und Theodor Löwensohn war wirtschaftlich begründet und durch persönliche Netzwerke getragen. Das bedeutet jedoch nicht, dass jedes Mitglied der beiden Familien ein und derselben genealogischen Linie zugeordnet werden darf. [1][2]

In Fürth erlebte er den wirtschaftlichen Erfolg der Familienbetriebe auch räumlich. Die Haushalte Rosenfelder und Löwensohn wechselten innerhalb der repräsentativen Wohnquartiere der Oststadt. Genannt werden unter anderem Häuser an der Hornschuchpromenade und in der Königswarterstraße. Solche Anschriften sind für die Forschung aufschlussreich: Sie können Phasen gemeinsamen Wohnens und gegenseitiger Unterstützung belegen. Die genauen Umzugsdaten müssen allerdings aus Meldebögen und Adressbüchern bestätigt werden, weil die bisherige Literatur nicht immer dieselben Jahre nennt. [1][6]

Eine kaufmännische Ausbildung mit Blick ins Ausland

Nach einer biografischen Untersuchung begann Ernst Rosenfelder am 12. April 1912 als Volontär in der Bilderbücherfabrik G. Löwensohn. Diese Datierung ist präzise überliefert, das Lehr- beziehungsweise Personalregister der Fabrik wurde bislang jedoch nicht eigenständig eingesehen. Für einen jungen Kaufmann in diesem Unternehmen war der Blick über Fürth hinaus naheliegend: Der Verlag produzierte für verschiedene Sprachräume, suchte Handelspartner und musste Druckerzeugnisse auf ausländischen Märkten positionieren. Rosenfelder hielt sich anschließend in London, Kanada und den Vereinigten Staaten auf. In New York wird er mit der Verlagsfirma Funk & Wagnalls in Verbindung gebracht. [1][3]

Während Europa im Ersten Weltkrieg zerfiel, befand sich Rosenfelder noch in Nordamerika. Die Forschung berichtet von seiner Heranziehung zum amerikanischen Militärdienst 1917 trotz deutscher Herkunft. Für die genaue Rechtsstellung, Einberufung und Verwendung sind US-Militärakten erforderlich; es wäre voreilig, daraus einen bestimmten Fronteinsatz abzuleiten. Gerade diese transatlantische Lebensphase verdient Aufmerksamkeit, weil sie über den späteren Exilverlauf hinausweist: Rosenfelder hatte bereits vor 1933 internationale berufliche Erfahrung und Kontakte erworben. [1]

Erbe 1916 – Unternehmer erst nach der Rückkehr

Sein Vater Albert Rosenfelder starb am 1. Juli 1916 infolge einer Schussverletzung auf dem Truppenübungsplatz Hainberg. Ernst erbte damit nach der biografischen Überlieferung die Beteiligung seines Vaters. Erbschaft und praktische Geschäftsführung sind jedoch zwei unterschiedliche Vorgänge. 1916 hielt Ernst sich noch außerhalb Deutschlands auf; erst nach seiner Rückkehr 1919 wurde er aktiv in die Leitung eingebunden. Mit Gustav und Robert Löwensohn gehörte er zur Generation, die das Unternehmen nach Krieg, Inflation und den Veränderungen des Buchhandels neu ausrichten musste. Die Anteile, Unterschriftsrechte und Mandate dieser Übergangsphase sind in Handelsregister- und Gesellschafterakten zu prüfen. [1][2][3]

Am 29. Dezember 1920 heiratete Rosenfelder in Nürnberg Elisabeth Dormitzer. Die Verbindung verknüpfte ihn mit einer weiteren Familie, deren Lebenswege später durch Emigration und Erinnerung geprägt wurden. Elisabeths Eltern waren der Jurist Sigmund Dormitzer und die Schriftstellerin Else Dormitzer, geborene Forchheimer. Das Ehepaar Ernst und Elisabeth hatte nach der biografischen Überlieferung zwei Kinder: Dora und Albert Georg, der später unter dem Namen George Rogers auftrat. Dass Namenswechsel im Exil vorkommen, darf nicht zu einem automatischen Wechsel der Person in der Datenbank führen: Der deutsche und der englischsprachige Name brauchen eine gemeinsame, quellengeprüfte Identitätsakte. [1]

Fürther Gemeinde, Verlag und Verfolgung

Rosenfelder war nicht nur kaufmännisch tätig. Seine Biografie verortet ihn im Beirat der jüdischen Gemeinde Fürth und in den Kulturorganisationen, die jüdisches Leben nach 1933 unter wachsendem Druck aufrechtzuerhalten versuchten. Daraus ergibt sich ein Forschungsweg zu Protokollen der Israelitischen Kultusgemeinde und Unterlagen des Jüdischen Kulturbundes in Bayern. Die Quellenlage darf weder einen lückenlosen Funktionärslebenslauf suggerieren noch die Bedeutung solcher Zusammenschlüsse unterschätzen: Gerade nach der Ausgrenzung aus den allgemeinen Institutionen konnten sie zu Trägern kultureller Selbstbehauptung werden. [1]

Der nationalsozialistische Zugriff traf den Betrieb ebenso wie seine jüdischen Eigentümer. Ende 1937 musste die Bilderbücherfabrik an die Kunstanstalten May aus Dresden verkauft werden. Die später unter dem Namen Pestalozzi bekannte Verlagsproduktion ging weiter, aber die Fortführung der Produktion bedeutet keineswegs die Fortführung der bisherigen Eigentumsverhältnisse. Hier sind der Zwangskontext, der Vertragspreis, beteiligte Stellen und die Rolle des verbliebenen Managements gesondert zu untersuchen. Rosenfelder und seine Familie emigrierten 1938 nach England. [1][3][4]

Auch in England war Sicherheit nicht mit sofortiger Freiheit gleichzusetzen. Die biografische Forschung berichtet über eine vorübergehende Internierung Rosenfelders auf der Isle of Man nach Beginn des Zweiten Weltkriegs. Die genaue zeitliche Einordnung und Dauer sowie die Gründe seiner Freilassung sollten aus britischen Internierungsakten geprüft werden. Wieder in London, befasste er sich mit Druck- und Werbeprojekten; die Forschung nennt die Firma Transposters Advertising und den Geschäftspartner Hugo Bachinger. Es war kein geradliniger Übergang vom Fürther Fabrikanten zum Londoner Verleger, sondern eine Folge erzwungener beruflicher Neuorientierungen. [1]

Rückerstattung – was bedeuten 40 und 50 Prozent?

Die Geschichte seiner Rückkehr als Unternehmer spielt nach 1945 nicht allein in Fürth. Mehrere Darstellungen berichten, dass die Familien der früheren Inhaber 1949 wieder an der ehemaligen Bilderbücherfabrik beteiligt wurden. Allerdings stimmen die Beschreibungen der Quote auf den ersten Blick nicht überein. Eine Darstellung spricht von zunächst zurückgegebenen 50 Prozent, aus denen später ein Teil an Emil Franke abgegeben worden sei. Eine andere nennt als resultierende Besitzstruktur 50 Prozent Kunstanstalten May, 40 Prozent frühere Eigentümerfamilien und 10 Prozent Emil Franke. [3][4]

Diese Aussagen könnten aufeinanderfolgende Schritte meinen: die Rückgabe eines Anteilsblocks und anschließend dessen teilweise Übertragung. Das ist eine plausible rechnerische Lesart, keine überprüfte Feststellung über einen Vertrag. Nötig sind Wiedergutmachungsakte, Anteilslisten, Gesellschafterbeschlüsse und die genaue zeitliche Reihenfolge. Die Bedeutung für Rosenfelder ist dennoch klar: Restitution war nicht einfach die Wiederherstellung der Situation von 1932. Der Krieg, die Ermordung und Emigration von Familienangehörigen sowie neue Eigentumsinteressen hatten die Geschäftsgrundlage verändert. [3][4]

Für den Vertrieb englischsprachiger Bücher arbeitete Rosenfelder von London aus unter der Marke Brimax Books. Sein Sohn George Rogers unterstützte diese Verbindung später. Hier liegt ein besonders reizvoller Forschungsansatz: Fürther Bilderbücher wurden nach Verfolgung und Enteignung durch einen emigrierten Familienunternehmer erneut in internationale Märkte getragen. Die Titelverzeichnisse von Brimax, Vertriebsverträge und englische Verlagsregistrierungen könnten diese Geschichte über reine Erinnerungsdarstellungen hinaus materiell rekonstruieren. [1][3]

Eine neue archivalische Spur: ein Brief vom März 1958

Ernst Rosenfelders Nachkriegsnetzwerk lässt sich an einem noch nicht ausgewerteten Originaldokument fassen. Der vorläufige Katalog des Nachlasses Friedrich Hertz, herausgegeben vom Archiv für die Geschichte der Soziologie in Österreich, verzeichnet unter Signatur 28/1.3.10 einen gemeinsamen handschriftlichen Brief von Else Dormitzer, Elisabeth Rosenfelder und Ernst Rosenfelder an Friedrich Hertz. Das Stück datiert aus London vom 26. März 1958 und umfasst laut Katalog ein Blatt. [5]

Damit ist weder der Inhalt des Briefs noch ein geschäftlicher Bezug zu Brimax bewiesen. Der Fund dokumentiert aber eine konkrete gemeinsame Kontaktstelle der drei Angehörigen im Londoner Exil. Erst die Einsicht in den Brief könnte zeigen, ob private Erinnerungen, wissenschaftliche Kontakte oder politische Erfahrungen zur Sprache kamen. Für einen Museumsartikel ist dieser Unterschied wichtig: Ein archivisch nachgewiesener Brief ist eine neue Spur – sein Text darf nicht aus dem Katalogeintrag erfunden werden. [5]

Lebensende und Bedeutung

Ernst Rosenfelder starb nach der biografischen Überlieferung im August 1976 in London, im Stadtteil Golders Green. Ein genaues Sterbedatum und der britische Registereintrag stehen in unserem Forschungsregister noch aus. Sein Lebensweg verbindet die prosperierende Fürther Oststadt der Kaiserzeit mit dem New York der Vorkriegs- und Kriegsjahre, den NS-verfolgten jüdischen Unternehmern, der schwierigen Position deutscher Flüchtlinge in Großbritannien und dem Versuch, nach 1945 unter veränderten Verhältnissen wirtschaftliche Kontinuität herzustellen. [1]

Seine Biografie sollte nicht auf den Status eines „Sohns von Albert Rosenfelder“ reduziert werden. Ernst Rosenfelder war Erbe, Auslandsvermittler, Gemeindemitglied, Verfolgter, Unternehmer im Exil und Beteiligter an der Nachkriegsgeschichte eines traditionsreichen Verlags. Welche Entscheidungen er selbst traf, lässt sich mit Gesellschafts- und Korrespondenzakten weiter präzisieren.