Bernd Kannenberg

Von Königsberg über Thüringen nach Franken

Kannenberg wurde am 20. August 1942 in Königsberg geboren. Eine bereits im Februar 1973 erschienene Sportmeldung des Ostpreußenblatts beschreibt Stationen, die weit vor seiner Fürther Vereinszeit lagen: Kindheitsjahre in Ronneburg in Thüringen, der Weg über West-Berlin nach Remscheid und anschließend der Eintritt in die Bundeswehr in Sonthofen. Die Zeitung führte ihn zu diesem Zeitpunkt ausdrücklich als Athleten des LAC Quelle Fürth. Diese frühe biografische Skizze zeigt, wie wenig sich seine Lebensgeschichte auf einen einzigen Vereinsort reduzieren lässt.

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Ein fehlender dritter Mann und ein später Anfang

Der Bericht von 1973 erzählt den Wechsel vom Ringen zum Gehen als zunächst ungeplanten Einsatz: Für einen Mannschaftswettbewerb des Bundeswehrvereins fehlte ein dritter Teilnehmer, und Kannenberg sprang ein. Die Zeitung datiert diesen Kontakt auf 1968 und erste Wettkämpfe auf den Herbst 1969. Spätere Verbandsrückblicke setzen den Beginn des gezielten Gehertrainings 1969 an. Beide Überlieferungen machen den kurzen Weg vom Anfänger zum Olympiasieger sichtbar; sie erlauben aber kein taggenaues Datum der sportlichen Neuorientierung.

Der DLV nennt zunächst die TSG Füssen und den 1. FC Nürnberg als Vereinsstationen, bevor Kannenberg das Trikot des LAC Quelle trug. Beruf, Dienstort und Wettkampfverein waren dabei unterschiedliche Zusammenhänge. Seine Tätigkeit als Soldat erklärt deshalb nicht von selbst jede Trainingsgruppe, und der Fürther Vereinsname bedeutet nicht, dass seine gesamte Ausbildung dort stattgefunden hätte.

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In Fürth Teil einer Mannschaft

Im Umfeld des LAC traf Kannenberg auf weitere leistungsstarke Geher. Herbert Meier und Alwin Reng erscheinen im Vereinsrückblick als Partner bei deutschen Mannschaftstiteln über 20 und 50 Kilometer. Meier war selbst international eingesetzt worden und hatte eigene sportliche Ziele. Die Fürther Gehergruppe bestand somit aus eigenständigen Laufbahnen. Sie lässt sich nicht als bloßer Anhang ihres später berühmtesten Mitglieds verstehen.

Zur sportlichen Arbeit kam die Organisation. Karl-Heinz Conrad, seit November 1969 erster Vorsitzender des LAC Quelle, kümmerte sich nach Bertram Böhms Erinnerungen besonders um das Umfeld der Geher. In den Vorstandssitzungen wurden unter anderem Trainingslager und Zuschüsse behandelt. Für Kannenbergs Biografie ist dieser Zusammenhang aufschlussreich: Die Leistung entstand innerhalb eines Vereins, der zugleich Menschen, Reisen und Unterstützung zusammenbringen musste.

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Bremen: die große Bestleistung vor Olympia

Am 27. Mai 1972 ging Kannenberg in Bremen die 50 Kilometer in 3:52:45 Stunden. World Athletics führt diese Leistung als den großen internationalen Durchbruch vor den Münchner Spielen. Der Olympiasieg war damit keine völlig unerwartete Überraschung eines Außenseiters. Bereits gut drei Monate zuvor hatte er gezeigt, dass er zu den Favoriten gehörte.

Die Bremer Zeit war schneller als sein späteres olympisches Siegergebnis. Das mindert den Münchner Erfolg nicht: Eine Bestleistung und ein Titel beantworten verschiedene sportliche Fragen. In Bremen stand die erzielte Zeit im Mittelpunkt; in München musste er sich im unmittelbaren Wettbewerb gegen die internationale Konkurrenz durchsetzen.

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Der 3. September 1972: ein Rennen wird entschieden

Die Zwischenzeiten des olympischen Rennens zeigen den langen Gleichstand mit Soldatenko. Nach zehn Kilometern wurden beide mit 45:55 Minuten geführt, nach dreißig Kilometern mit 2:20:03 Stunden. Bei Kilometer 35 lag Kannenberg erst eine Sekunde vorn. Fünf Kilometer später waren es 21 Sekunden, nach 45 Kilometern bereits 69. Der entscheidende Abstand entstand also im letzten Drittel des Rennens.

Im Ziel standen 3:56:11,6 Stunden für Kannenberg und 3:58:24,0 für Soldatenko. Larry Young aus den Vereinigten Staaten gewann Bronze. Zwischen dem Sieger und dem Zweiten lagen 2:12,4 Minuten. Aus der Zahlenfolge wird der Rennverlauf genauer erkennbar als aus dem Ergebnis allein: Über einen großen Teil der Distanz war es ein enges Duell gewesen, ehe sich Kannenberg dauerhaft lösen konnte.

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Der andere Münchner Start

Drei Tage vor dem Triumph hatte Kannenberg bereits am olympischen 20-Kilometer-Gehen teilgenommen. Die Ergebnisliste vom 31. August 1972 führt ihn nach zehn Kilometern mit 43:58 Minuten auf dem dritten Zwischenrang, im Endergebnis jedoch als ausgeschieden. Der spätere Weltverbandsnachruf berichtet von einem Sturz. Der olympische Sommer bestand für ihn damit aus zwei sehr unterschiedlichen Rennen.

Diese Unterscheidung gehört zur sportlichen Biografie: Ein ausgeschiedener Teilnehmer über die kürzere Strecke konnte wenige Tage später die längere Distanz gewinnen. Das Ergebnis darf weder aus seiner Laufbahn entfernt noch mit dem Goldrennen vermischt werden.

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Rom 1974 und Montréal 1976

Bei den Europameisterschaften 1974 in Rom gewann Kannenberg Silber über 20 Kilometer; über 50 Kilometer wurde er Neunter. Seine internationale Leistungsfähigkeit beschränkte sich also nicht auf die olympische Langdistanz. Bereits 1971 hatte er in Helsinki über 20 Kilometer den neunten Platz erreicht.

Bei seinem nächsten olympischen Start, am 23. Juli 1976 in Montréal, ging er ebenfalls die 20 Kilometer. Die detaillierte Ergebnisliste nennt einen Start und ein vorzeitiges Ausscheiden. Einige spätere Rückblicke ordnen dieses Rennen irrtümlich den 50 Kilometern zu. Für die Zuordnung ist die konkrete olympische Ergebnisübersicht maßgeblich.

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Soldat, Trainer und ein verletzungsbedingter Abschied

Nach seiner aktiven Karriere blieb Kannenberg der Bundeswehr verbunden. Der DLV beschreibt seine weitere Tätigkeit in der Sportkompanie Warendorf und eine anschließende Aufgabe als Bundestrainer der Geher. Wiederkehrende Verletzungen und Operationen begrenzten auch diese Arbeit. Der Übergang vom Athleten zum Trainer war damit keine einfach fortgesetzte Erfolgsgeschichte.

Für seine sportlichen Leistungen erhielt er 1972 das Silberne Lorbeerblatt und 1974 den Rudolf-Harbig-Gedächtnispreis. Olympedia unterscheidet sechs deutsche Freilufttitel und vier Hallentitel. Diese Trennung erklärt, weshalb zusammenfassende Darstellungen unterschiedliche Gesamtsummen nennen können. Bernd Kannenberg starb am 13. Januar 2021 in Münster. Fürth blieb durch den LAC Quelle und die Gehergruppe dauerhaft mit seinem Namen verbunden.

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